记者就如何认识睡眠的作用、科学正确地对待失眠和讲究睡眠卫生等问题，采访了首都医科大学北京宣武医院神经内科王玉平博士。
“睡眠不可少”新解
像吃饭一样，睡眠也是维持人正常生活和工作的必不可少的生理过程。通过吃饭，人从自然界获得营养和能量；通过睡眠，可以消除疲劳，恢复体力。从新陈代谢的角度看，人白天从事各种活动，以分解代谢为主；夜间睡眠，以合成代谢为主。合成代谢可为人体储备能量。但是，王玉平博士强调，消除疲劳、补充能量只是睡眠功能的一个方面，近年来的研究认为，人体睡眠并非一个被动过程，人在睡眠时，大脑皮层仍有许多部分处于活动状态，通过这些活动，对白天获得的各种信息进行分析加工和整理，这个过程是主动的，与计算机进行磁盘整理以提高运算速度有相似之处。这就是说，睡眠和人的认知等大脑皮层高级活动密切相关。有人做过试验，如果强制一个人不睡觉，这个人的分析、记忆和判断等精神活动的能力都会减退，甚至无法工作与生活。睡眠实际上是为人提供精神营养素，这是食物所提供的物质营养素无法替代的。正确认识这一点，有很重要的现实意义。由于许多人片面地认为睡眠的主要作用是补充能量和消除疲劳，所以，当因工作或娱乐而导致睡眠不足时，便试图通过补充营养来弥补，比如吃各种各样的高级补品。其实，这样做并不能消除睡眠不足带来的危害，久而久之，还可能造成营养过剩。睡眠不足加营养过剩是高血压、冠心病、糖尿病等现代文明病的重要诱因。
不少人认为，要想身体健康，必须保证每天8小时睡眠。针对这一认识，王玉平博士指出，睡眠时间的长短，有很大的个体差异，硬性划定睡眠时间长短是不科学的。与睡眠时间长短相比，睡眠质量更重要。睡眠质量良好的标志是：睡眠深沉，第二天醒后，感到全身轻松，精力充沛。如果每天睡五六个小时就能达到这样的效果，就说明睡眠时间足够了，不一定非要以8小时为限。有些科学家所做的调查发现，多睡同样不利于健康。
摆脱失眠的困扰
有些人认为，失眠就是晚上上床后睡不着。王玉平博士说，夜晚上床后睡不着，只是失眠的一种表现；失眠还包括夜间睡眠后醒转的次数增多，或第二天很早就醒了并且难以再次入睡等情况。在形形色色的睡眠障碍中，失眠最常见，给人造成的痛苦最大，还常常因为治疗不当而长期影响人的工作和生活。一个人因为某些特殊情况，如遇到令人兴奋不安的事情，面临紧张的考试等，发生失眠，随着这些特殊情况的消失，睡眠恢复正常，其实是很正常的现象，因为睡眠本来就受人的心理、情绪等多种因素影响。只有一个人上床后，超过1个小时还不能入睡，或整夜睡眠时间不足5小时，其间还多次醒转，起床后有疲乏、头脑不清醒，头疼、头晕等不适，且持续时间较长，影响工作和生活，医学上才诊断为失眠症。失眠本身不是疾病，失眠的发生率很高，因此，人们不必对失眠过于介意。过于介意，以为失眠是一种很难治愈的病症，背上沉重的思想包袱，反而会加重失眠。
王玉平博士介绍说，造成失眠的因素很多，情绪波动、紧张、过于劳累、生活规律改变等非疾病因素均可引起失眠，某些疾病、服用某些药物等也可造成失眠。要摆脱失眠的困扰，首先要对失眠有科学正确的认识，解除一些不必要的思想顾虑，同时积极寻找造成失眠的原因，并设法消除。如果实在找不到原因，可以寻求医生的帮助。一般只要消除原因，睡眠就会恢复正常。当然，寻找和消除原因，特别是消除一些精神心理方面的因素，不一定是件容易的事，有时需要自己付出努力，还需要医生的积极引导与帮助。如果是因为心脏功能不好、甲状腺机能亢进、溃疡病等疾病或服用药物引起的失眠，要请相应科室的医生治疗这些疾病或调整用药，疾病得到控制，停止使用影响睡眠的药物，失眠会随之消失。
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